Transformación tecnológica, el biodiésel en la economía circular y rentabilidad: análisis en siete sistemas de producción

Resumo

El biodiésel constituye una alternativa tecnológica para sustituir parcialmente combustibles fósiles y valorizar residuos lipídicos, subproductos agroindustriales y biomasa. Sin embargo, su contribución a la economía circular y su rentabilidad dependen de la materia prima, la escala, el consumo energético, la logística, la calidad del producto y el aprovechamiento de coproductos. Este artículo presenta una revisión narrativa comparativa de siete sistemas de producción: aceite de cocina usado, residuos lipídicos con biocatálisis, valorización del glicerol, microalgas cultivadas en vinaza, colza, jatrofa y un sistema integrado de bioenergía. El análisis utiliza como dimensiones la transformación tecnológica, la circularidad, el desempeño ambiental y la rentabilidad. Los resultados muestran que las rutas basadas en residuos lipídicos presentan una relación especialmente favorable entre valorización de residuos y viabilidad económica cuando existe un mercado local y un consumo cautivo del biodiésel. Un diseño tecnoeconómico basado en aceite de cocina usado reportó una tasa interna de retorno de 16,02 %, un retorno sobre la inversión de 25,05 %, un periodo de recuperación de 3,99 años y un valor presente neto de USD 203.277 (Mahmod et al., 2025). En contraste, la producción de microalgas muestra potencial de integración industrial, pero puede quedar limitada por el tratamiento de efluentes y el consumo de energía. Se concluye que la alternativa más sólida no es necesariamente la de mayor rendimiento de conversión, sino aquella que articula materia prima residual, coproductos, eficiencia energética, trazabilidad digital y demanda estable.