Otimização da flotação de rejeitos de nióbio com o emprego do planejamento fatorial e análise de superfícies de resposta

Abstract

Os rejeitos oriundos dos processos de concentração do minério de apatita geralmente apresentam uma série de contaminantes que não apresentam valor econômico associado, entretanto em alguns empreendimentos minerários o elevado teor de nióbio é um componente muito presente nas composições minerais de apatita aos quais estão associadas as rochas carbonáticas. Os minerais de nióbio são comumente encontrados em partículas de diâmetro extremamente finos e comumente são direcionados para os rejeitos que são dispostos em barragem. Essas partículas são encontradas nos fluxos dos rejeitos gerados no processamento da apatita da etapa cleaner da flotação de barita e recleaner do processo de flotação da apatita. Esses rejeitos foram incorporados ao atual material alimentado na planta de concentração por flotação do nióbio. Para o entendimento e maximizar dos resultados foi utilizada a ferramenta de projeto de experimentos e superfície de resposta com o objetivo de otimizar a recuperação metalúrgica e minimizar o teor de P2O5 contaminante que se apresentou superior na amostra composta através dos ensaios de flotação em bancada. De posse dos resultados foram calculadas as recuperações metalúrgicas e construídos os gráficos de pareto, superfície de resposta e contorno. A composição mostrou a possibilidade de se obter recuperações metalúrgicas de 69% e %P2O5 de 1,94% por meio da maximização dos fatores utilizados nos ensaios em dois níveis.