Encefalite autoimune na infância: aspectos etiopatogênicos, métodos diagnósticos e condutas terapêuticas

Autoimmune encephalitis in childhood: etiopathogenic aspects, diagnosis methods and therapeutic management

Abstract

A encefalite consiste no processo inflamatório do cérebro, a qual é comumente causada por infecção viral, em especial por herpesvírus do tipo 1 (HSV-1) e 2 (HSV-2), enterovírus não poliomielite e arbovírus. Contudo, ultimamente, a encefalite causada por autoanticorpos, denominada como encefalite autoimune (EA), tem adquirido importância significativa na prática médica, uma vez que têm sido, cada vez mais, reconhecida em crianças como uma causa tratável de encefalopatia e epilepsia. Em virtude da variedade etiológica da EA, a epidemiologia não é bem estabelecida, apesar de saber que sua incidência e prevalência são maiores em crianças com doenças autoimunes prévias. Além disso, a depender do autoanticorpo causador, a patogênese, as manifestações clínicas e o prognóstico são diferentes. Acerca do quadro clínico, na maioria dos casos, os pacientes apresentam-se polissintomáticos, incluindo alterações comportamentais, psicose, distúrbios do sono, convulsões, epilepsia, distúrbios do movimento, comprometimento da memória, bem como outros déficits neurocognitivos. No que tange ao diagnóstico, esse é realizado a partir da história clínica sugestiva e exames complementares, como exames laboratoriais, exames de imagem e punção lombar. Vale ressaltar que o retardo do estabelecimento diagnóstico, pode levar a progressão da patologia e complicações para o indivíduo. O diagnóstico diferencial é imprescindível, uma vez que outras doenças com apresentações semelhantes devem ser descartadas, no intuito de se estabelecer o tratamento correto e eficaz. O manejo terapêutico é feito farmacologicamente, no intuito de promover imunomodulação na fase aguda, seguido da terapia de manutenção sintomatológica a longo prazo.