Carcinoma de células de Merkel: aspectos epidemiológicos, fisiopatológicos, diagnósticos e terapêuticos

Abstract

O carcinoma de células de Merkel é uma neoplasia cutânea rara e altamente agressiva, caracterizada por crescimento rápido, elevada taxa de recorrência e grande potencial metastático, sendo considerado um dos tumores de pele não melanoma mais letais. Embora apresente baixa incidência quando comparado a outros cânceres cutâneos, observa-se aumento progressivo no número de casos ao longo dos últimos anos, principalmente em indivíduos idosos, imunossuprimidos e com histórico de exposição solar crônica. Além disso, a etiologia da doença está associada a fatores como radiação ultravioleta, imunossupressão e infecção pelo poliomavírus de células de Merkel, o que demonstra que o desenvolvimento dessa neoplasia está relacionado a múltiplos fatores ambientais, virais e imunológicos. Nesse contexto, o tumor geralmente se manifesta como um nódulo cutâneo de crescimento rápido, indolor, de coloração eritematosa ou violácea, localizado principalmente em áreas fotoexpostas, como cabeça, pescoço e membros superiores. O diagnóstico é realizado por meio de biópsia e análise histopatológica associada à imuno-histoquímica, sendo o estadiamento da doença fundamental para a definição do tratamento e do prognóstico. Em relação ao tratamento, a excisão cirúrgica associada à radioterapia constitui a principal abordagem terapêutica nos estágios iniciais, enquanto nos casos avançados a imunoterapia tem se destacado como uma das principais opções terapêuticas, contribuindo para melhores taxas de resposta e aumento da sobrevida dos pacientes. Dessa forma, o conhecimento sobre os aspectos epidemiológicos, fisiopatológicos, diagnósticos e terapêuticos do carcinoma de células de Merkel é fundamental para o diagnóstico precoce, tratamento adequado e melhora do prognóstico dos pacientes acometidos por essa neoplasia.