Aspectos da depressão na terceira idade: revisão integrativa da literatura

Abstract

A depressão é uma doença mental altamente prevalente que afeta diversos aspectos da vida, impactando a saúde mental e física dos indivíduos. Nesse contexto, destaca-se a população idosa, que pode necessitar de atenção e cuidados especiais. Desta forma, esse estudo trata-se de uma revisão integrativa da literatura que buscou descrever a depressão em idosos, levando em consideração as características clínicas, a epidemiologia, o diagnóstico e os tratamentos disponíveis para a condição nessa população específica. Foram identificados 41 artigos publicados entre janeiro 2020 e julho 2025, nas bases eletrônicas de dados: PubMed CENTRAL, Medline, LILACs e SciELO. A prevalência global de depressão variou de 19,2% a 64,6%, sendo maior em países em desenvolvimento, em mulheres, idosos institucionalizados, pessoas com doenças crônicas, baixo nível educacional e ausência de apoio social. A solidão, o estresse e a condição de “ninho vazio” foram fortemente associados à depressão. A detecção diagnóstica ainda é predominantemente clínica, com uso de escalas como GDS-4 e GDS-5 (Escala de Depressão Geriátrica de 4 e 5 itens, respectivamente), embora métodos tecnológicos como sensores de sono e atividade tenham demonstrado potencial. O tratamento inclui abordagens farmacológicas, limitadas por efeitos adversos e menor eficácia nessa faixa etária, e terapias não medicamentosas como: terapia de reminiscência, psicologia positiva, musicoterapia, hortoterapia, terapia com animais, aromaterapia, Tai Chi, exercícios físicos, intervenções cognitivas e suporte social. Estratégias de baixa intensidade como biblioterapia, contato remoto com profissionais e programas online mostraram-se promissoras ao ampliar o acesso. Por outro lado, terapias como deambulação comunitária e dieta mediterrânea apresentaram resultados inconclusivos. Destaca-se a necessidade de tratamentos individualizados, integrando aspectos emocionais, sociais e funcionais dos idosos.